Bu terim yerine diplomatik nezaket kurallarına uygun olarak gelişme halindeki ülke denilmektedir.
Geri kalmış ülkelerin özellikleri şunlardır:
i) Sanayi henüz doğmamıştır veya emekleme çağındadır. İktisadî faaliyet, tarıma dayanmaktadır.
ii) Ulaştırma örgütü lâyıkiyle gelişmemiştir.
iii) Kapital stoku, tam çalışma koşullarını gerçekleştirebilecek seviyenin altındadır.
iii) Nüfusun dörtte üçü veya daha fazlası toprak ekonomisine bağlıdır. Gizli işsizlik yaygındır.
v) İhracatın büyük kısmı toprak ürünleri ve maden cevherleridir. İhracatın ağırlığı birkaç maddede toplandığından, ekonomi dış piyasa fiyat dalgalanmalarına hassastır.
vi) Doğum ve ölüm oranları yüksektir. Nüfus patlaması denilen olay, sık sık bahis konusu edilebilmektedir.
vii) Gelir dağılımında büyük eşitsizlikler vardır.
viii) Ferdî değerlerin iş sahalarında ve politikada sivrilmeleri zordur. Siyasî ve iktisadî iktidar sayılı ellerin monopolündedir. Fertler, hayatta başarı şansını ehliyetlerinden ve gayretlerinden ziyade, birbirlerini soymakta ve kaydırmakta görmektedirler.
(F. Ergin)
Almancası : unterentvvickeite Lânder.
Fransızcası : pays sous-developpés.
İngilizcesi : underdeveloped countries.
(Bk; Gelişmiş ülkeler, gelişmiş ülkeler).