1925 doğumludur.
Eski bir gazetecidir. 1957 de milletvekili seçilmiştir. Kurucu Meclis üyeliği yapmıştır.
Çalışma Bakanı olmuştur. Grev ve toplu sözleşme kanunlarının şekillendirilmesinde pay sahibidir.
Cumhuriyet Halk Partisi Genel Sekreteri olarak düzen değişikliği kampanyasının önderliğini yapmıştır. Ortanın solu'nu tanıtmağa çalışmıştır. Toprak işleyenin ve su kullananın sloganını Türkiye'de yaymağa çalışmıştır. Mevcut düzende tansiyon yaratıcı ortamın düzeltilmesi ihmal edilirse Doğa Kanunlarının pozitif hukuk üstünde yer almak tehlikesinin doğacağını ileri sürmüştür.
Güzel konuşan ve aydın çevreleri etkilemiş olan bir politikacıdır.
1973 ve 1978 seçimlerinde, Cumhuriyet Halk Partisi onun liderliğinde en çok oy toplayan parti durumuna geçmiştir. İki kez başbakan olmuştur. Kıbrıs Barış Harekâtı, birinci kabinesi zamanında başarılmıştır. Hızlı enflasyon, döviz darboğazı, mal darlığı ve karaborsa, zorlukla kurduğu ikinci kabinenin kısa sürede yıpranmasına sebep olmuştur. 1979 ara seçimlerinde partisi ağır oy kaybına uğrayınca istifa etmiştir.
12 Eylül rejiminden demokrasiye dönülürken eşi Rahşan Ecevit'e Demokratik Sol Parti'yi kurdurmuştur. Politika yasağı referandum ile kaldırılınca, Demokratik Sol Parti Başkanlığı'na seçilmiştir.
Partisi, 1987 milletvekili genel seçimlerinde barajı aşamadığından milletvekili çıkartamamıştır. Ancak, güçlü bir meydan hatibi olarak yine de yüzde ona yakın oy toplamış, sosyal demokrat oyları bölerek Anavatan Partisi'nin Meclis'te büyük çoğunluk kazanmasını kolaylaştırmıştır.
Demokrasi ilkelerine bağlılığını konuşmalarında birçok kez tekrarlamıştır. Yoksulluğa ve sömürüye son verecek, yaratıcı güçleri toplum ve insan hizmetinde değerlendirecek ve Türkiye'nin koşullarına uyacak bir ekonomik ve sosyal siyaset istediğini yazılarında ve konuşmalarında belirtmiştir.